Удалённое тело, находящееся в поясе Койпера, обращается вокруг Солнца в обратную сторону, по сравнению с орбитами планет и вообще — большинства "обитателей" нашей системы. О находке объявила группа учёных под руководством Бретта Глэдмана (Brett Gladman) из университета Британской Колумбии (University of British Columbia). Орбита космического объекта, названного 2008 KV42, наклонена на 103,5° к эклиптике. Из-за этого данное тело получило неофициальное имя Drac (от Dracula), так как, по некоторым легендам, вампиры умеют ходить по стенам.

"Дорожка" этого объекта – эллиптическая. Она проходит от орбиты Урана в точке наибольшего сближения со светилом до двух расстояний от Солнца до Нептуна (или между 20 и 70 астрономическими единицами от Солнца).

Астрономы высчитали, что в последние несколько сот миллионов лет орбита Drac была устойчивой, но родилось это космическое тело, вероятно, в другом месте. Возможно, в том же самом, откуда берёт своё происхождение комета Халли (Comet Halley) и некоторые другие кометы с ретроградной орбитой.

Поперечник 2008 KV42 оценён в 50 километров

Открытие 2008 KV42 может пролить свет на тайну их рождения. Дело в том, что прежние вычисления показывали: комета Халли и её сёстры не могут происходить из двух зон, являющихся колыбелями для других типов комет — то есть из пояса Койпера (лежащего сразу за орбитой Нептуна) или облака Оорта, находящегося на гигантском расстоянии в 20-200 тысяч астрономических единиц от Солнца.

Так вот, вычисления указывают на третье место рождения для Drac (а значит, вероятно, и для кометы Халли, и для ряда других необычных тел). Оно лежит дальше пояса Койпера, но ближе облака Оорта.

Некоторые астрономы неофициально называют эту гипотетическую зону "внутренним облаком Оорта", а его место расположения оценивается в 2-5 тысяч астрономических единиц от дневной звезды.

"Астероид-вампир" когда-то покинул эту часть системы из-за гравитационных возмущений. И, как утверждают Глэдман и его коллеги, расчёты свидетельствуют, что аналогичные возмущения в будущем способны сдвинуть орбиту 2008 KV42 ещё ближе к Солнцу. Тогда он окажется похож на кометы типа Халли.

Таким образом, "Дракула" представляет собой недостающее звено в цепочке эволюции космических скитальцев, обращающихся вокруг Солнца "против шерсти".

Любопытно, что команда Глэдмана нашла более 20 объектов пояса Койпера с круто наклонённым орбитами, но ни один из них (кроме Drac) не имеет ретроградную орбиту.